Quilópodos
Quilópodos
Los quilópodos son una clase de miriápodos comúnmente conocidos
como ciempiés, cienpiés y escolopendras. Tienen un cuerpo
alargado y plano formado por 21 segmentos o anillos (metámeros), con un par de patas en cada uno de
ellos. Pueden llegar a medir desde unos cuantos milímetros, en los Lithobiomorpha y Geophilomorpha,
hasta los 30 cm en los Scolopendromorpha.
Pueden poseer veneno. Se conocen quilópodos fósiles del Silúrico tardío, hace unos 418 millones de años.Se
han descrito unas 3300 especies.
Los quilópodos (ciempiés) se distinguen de los diplópodos (milpiés)
en que sólo tienen un par de patas por cada segmento o metámero de su cuerpo,
mientras que los milpiés tienen dos pares de patas por metámero.
Son carnívoros y para capturar a sus presas tienen unos
apéndices bucales muy desarrollados que secretan veneno; han sido capaces de
colonizar muchos ambientes distintos, desde los áridos desiertos al círculo polar ártico, pero requieren
siempre microclimas húmedos debido a su alta tasa de
pérdida de agua.
Filo:
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Subfilo:
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Chilopoda
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Características
Las piezas bucales de los quilópodos están formadas por un
par de mandíbulas y dos pares de maxilas, que están fusionados en una pieza única; además, el primer
par de patas está modificado en grandes uñas, llamadas forcípulas, que usan
para capturar las presas y por tanto, actúan como piezas bucales adicionales;
las forcípulas alojan en su interior una glándula venenosa.
La cabeza posee una placa cefálica. Algunas especies poseen ojos
laterales; las especies de Geophilomorpha son
ciegas, Scutigeromorpha se caracteriza por tener un par de ojos compuestos, y el resto pueden ser ciego o poseer uno o más pares
de ojos
simples. Posee un par de antenas que varía en longitud y número de segmentos, excepto
para Geophilomorpha que siempre
poseen 14 segmentos.
Cada uno de los segmentos de su cuerpo posee un par de patas, y placas en las zonas dorsal y ventral, (tergito y esternitorespectivamente). En los laterales posee una región
blanda que se conoce como membrana pleural; es en esta membrana en la que ocurre el intercambio
gaseoso, excepto para Scutigeromorpha que posee
esta región en la zona dorsal. Los diferentes segmentos de las patas se denominan,
desde el más próximo al más distante, coxa, trocánter, prefémur, fémur, tibia y
tarso, terminando en uñas tarsales.
El segmento terminal posee un par
de patas comúnmente denominado par anal. No se usan para caminar, y normalmente
tienen diferencias morfológicas con el resto; se utilizan para defenderse o
para atraer al sexo opuesto, por lo que se aprecia un claro dimorfismo sexual. Los órganos sexuales también se
ubican en este segmento; se pueden ver externamente en Scutigeromorpha, Lithobiomorpha y
algunos Geophilomorpha, por lo que machos y hembras son
fácilmente distinguibles. En cambio Scolopendromorphano
posee los órganos sexuales externos, pero siguen mostrando dimorfismo sexual ya
que las hembras son más largas o anchas que los machos; al aplicar presión y
agua tibia en el último esternito los órganos sexuales
emergen.
Destaca un órgano llamado órgano de Tömösvary; se le supone función sensorial,
pero no se sabe con certeza. En Lithobiomorpha y Scutigeromorpha se
ve externamente como una elipse que se encuentra en la zona anterior a los
ojos. Se han presentado evidencias de que es capaz de detectar el sonido.[cita requerida]
Tienen mecanorreceptores en forma
de espina y pelos, que se encuentran en patas y antenas. Lithobiomorpha posee
poros coxales en la superficie ventral de las patas 12 a 15 en adultos. Estos
se ubican en regiones formadas por hileras de 3 a 4 poros, los cuales se creen
poseen un papel en la regulación osmótica y la liberación de feromonas. Estos poros se encuentran
también en menor cantidad en ciertos Geophilomorpha y Scolopendromorpha en
varios esternitos y últimas coxas. No se sabe si cumplen la misma función en
los distintos órdenes.
Ciclo de
vida
En la
reproducción de los quilópodos no interviene la cópula, sino
que el macho deposita un espermatóforo para
que la hembra lo recoja. En ciertas especies los machos los depositan en una
tela, y hacen un baile nupcial a la hembra para que los recoja; en otras, el
macho simplemente lo deja para que la hembra lo encuentre. En zonas templadas
la puesta de huevos ocurre en primavera y verano, pero en las zonas tropicales
y subtropicales parece no haber una estacionalidad en la época de reproducción.
Cabe destacar que se conocen algunas especies en que se da la partenogénesis.
Lithobiomorpha
y Scutigeromorpha ponen sus huevos en hoyos en la tierra, los cuales luego
cubren y abandonan; ponen entre 10 a 50 huevos, que no poseen un tiempo
definido para su desarrollo pudiendo tomar entre uno a unos pocos meses. El
tiempo que tardan en llegar a la etapa adulta depende de cada especie, pudiendo
tomarles meses o años. Los quilópodos son longevos en comparación a los insectos,
llegando a vivir unos 6 años. Por su baja natalidad, y largos periodos de
desarrollo, se los ha clasificado como selección K.
Geophilomorpha
y Scolopendromorpha en cambio, ponen de 15 a 60 huevos en un nido en tierra o
madera, que son cuidados por la hembra, que los protege y los lame para que no
se desarrollen hongos,
llegando algunas especies incluso a quedarse la hembra con las crías, pero si
esta es molestada lo más seguro es que abandone los huevos o crías, pudiendo
comérselos; los huevos abandonados son fácilmente presa de los hongos.
Scolopendromorpha, posee ciertas especies en que las crías se alimentan de la
madre.
El ciclo
vital de Craterostigmomorpha es casi completamente desconocido.
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